Homens que praticaram abuso sexual de crianças: da caracterização e avaliação à intervenção

Tese de doutoramento em Psicologia Aplicada
Os homens que praticaram abuso sexual de crianças (ASC) constituem uma preocupação pública devido às graves consequências para as vítimas e as suas famílias e à insegurança que instauram na comunidade. Além disso, o ASC é um fenômeno prevalente, para o qual há uma lacuna tanto na investigação sobre a sua caracterização e avaliação quanto na disponibilidade de respostas efetivas que cumpram o objetivo reabilitador das penas em Portugal. Assim, esta dissertação teve três objetivos: (1) analisar o perfil dos homens que praticaram ASC, considerando o tipo de pena aplicada e a natureza da vítima, (2) validar dois instrumentos de avaliação psicológica, e (3) desenvolver, implementar e avaliar a eficácia de uma nova intervenção. Os estudos de caracterização mostraram que os homens que praticaram ASC têm pontuações mais baixas na psicopatia total, na faceta interpessoal da psicopatia e na empatia cognitiva, mas mais altas na faceta afetiva, comparados com indivíduos que cometeram crimes não sexuais. Além disso, os homens na prisão apresentaram mais fatores de risco estáticos para reincidência sexual e não sexual do que aqueles na comunidade. Os estudos de avaliação indicaram que os instrumentos validados mostraram boas características psicométricas para a população portuguesa, incluindo consistência interna, validade discriminante e validade de grupos conhecidos. No entanto, surgiram resultados pouco satisfatórios na validade convergente. Por fim, a revisão sistemática sobre a eficácia dos programas de intervenção para estes homens revelou apenas 12 estudos, com a terapia cognitivo-comportamental e prevenção de recaída sendo a abordagem mais comum. Contudo, o design dos estudos e os procedimentos de intervenção limitaram a obtenção de evidências robustas sobre a eficácia desses programas. Consequentemente, foi desenvolvido o programa de intervenção INSIGHT, baseado na terapia dos esquemas, que demonstrou reduções significativas nas distorções cognitivas sobre o ASC, esquemas precoces mal adaptativos, sintomas psicopatológicos, problemas interpessoais e risco de violência sexual, além do aumento na autoestima e empatia dos participantes. Numa perspetiva qualitativa, a avaliação dos participantes foi positiva. Em geral, os resultados da dissertação permitiram traçar o perfil dos homens que praticaram ASC em Portugal e indicam que a intervenção desenvolvida tem um potencial promissor para reduzir o risco de violência sexual ao abordar fatores relevantes.
Men who perpetrated child sexual abuse (CSA) represent a significant public concern due to the severe consequences for victims and their families and the insecurity generated in the community. Additionally, CSA is a prevalent phenomenon, with gaps in both research regarding its characterization and assessment and the availability of effective interventions that fulfill the rehabilitative goals of sentencing in Portugal. This dissertation aimed to achieve three objectives: (1) analyze the profile of men who perpetrated CSA, considering the type of penalty applied and the nature of the victim, (2) validate two psychological assessment instruments, and (3) develop, implement, and evaluate the effectiveness of a new intervention. Characterization studies revealed that men convicted of CSA had lower scores in total psychopathy, the interpersonal facet of psychopathy, and cognitive empathy, but higher scores in the affective facet, compared to individuals who committed non-sexual crimes. Moreover, incarcerated men exhibited more static risk factors for sexual and non-sexual recidivism than those in the community. Assessment studies indicated that the validated instruments showed good psychometric properties for the Portuguese population, including internal consistency, discriminant validity, and validity for known groups. However, results presented some limitations in convergent validity. Finally, a systematic review of the effectiveness of intervention programs for these individuals revealed only 12 studies, with cognitive-behavioral therapy and relapse prevention being the most common approach. However, the study designs and intervention procedures limited the acquisition of robust evidence on the effectiveness of these programs. Consequently, the INSIGHT intervention program, based on schema therapy, was developed. This program demonstrated significant reductions in cognitive distortions related to CSA, early maladaptive schemas, psychopathological symptoms, interpersonal problems, and risk of sexual violence, as well as increases in participants' self-esteem and empathy. From a qualitative perspective, participant feedback on the program was positive. Overall, the dissertation's results provided a profile of men who perpetrated CSA in Portugal and indicate that the developed intervention has promising potential to reduce the risk of sexual violence by addressing relevant factors.
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