Effects of Transcranial Direct Current Stimulation (tDCS) over dlPFC and over vmPFC in the behavior in a risky decision-making task

Dissertação de mestrado integrado em Psicologia
A tomada de decisão é um comportamento complexo, que compreende múltiplos
componentes. A tomada de decisão arriscada tem ganho particular atenção, porque
diariamente tomamos decisões sob algum grau de risco e conhecer o que nos torna
propensos ao risco pode ajudar a prever essas decisões. As emoções influenciam a
tomada de decisão de uma forma regular e previsível (Keltner & Lerner, 2010), portanto
é pertinente explorar a capacidade de a modular. Estando os córtices pré-frontal
dorsolateral e ventromedial implicados neste processo (Nejati et al., 2021), uma
estratégia seria aplicar tDCS sobre estas regiões. Avaliámos os efeitos da tDCS anodal
sobre os córtices pré-frontal dorsolateral e ventromedial na modulação da tomada de
decisão arriscada, durante uma Balloon Analogue Risk Task (BART Automática e BART
Manual) em 32 voluntários saudáveis (idades entre 18 e 25 anos). Hipotetizámos que
todos os indivíduos manifestariam uma preferência por decisões pouco arriscadas, na
sessão ativa comparativamente com a sham. Foi realizada uma ANOVA mista para cada
uma das métricas da BART, seguida de testes-t amostras-emparelhadas (ou testes de
Wilcoxon) para diferenças entre grupos. Os resultados não revelaram diferenças
estatisticamente significativas entre as sessões sham e activa em nenhuma das métricas
da BART.
Decision-making is a complex behavior that comprises multiple component processes.
Risky decision-making has been gaining particular attention as daily we need to make
decisions under some degree of risk and knowing what makes us prone to risk may help
us predict our decisions. As individuals make decisions in a regular and predictable
manner when driven by emotions (Keltner & Lerner, 2010), it is pertinent to explore the
capability of modulating decision-making. Since the dorsolateral and the ventromedial
prefrontal cortices have been implicated in decision-making (Nejati et al., 2021), a useful
strategy would be to apply tDCS over these regions. We aimed to evaluate the effects of
anodal tDCS over vmPFC and over dlPFC on the modulation of risky decision-making
during a Balloon Analogue Risk Task (BART; Automatic BART and Manual BART) in 32
healthy volunteers (ages between 18 and 25). We hypothesized that all individuals
would reveal a preference for low-risk decisions in the active comparatively to the sham
session. A mixed-design ANOVA was run for both BART metrics, followed by paired samples t-tests (or Wilcoxon test) to analyze differences between groups. Results
revealed no statistically significant differences between the sham and active sessions in
none of the BART metrics.