Non-traditional university students at university: an explanatory model of the intention to continue studying

Dissertação de mestrado integrado em Psicologia (área de especialização em Psicologia Escolar e da Educação)
Em Portugal, tem aumentado a participação de novos grupos de alunos no ensino
superior, resultando numa presença cada vez maior de estudantes adultos neste contexto.
Embora o desempenho académico constitua um fator importante no processo de decisão dos
alunos para continuar a estudar na universidade, a investigação sobre este tema é limitada. O
presente estudo analisou a relação entre o desempenho académico e a intenção de estudantes
não-tradicionais (NTS) continuarem os seus estudos numa universidade pública (N = 327). Os
dados foram analisados através da construção de um modelo de equações estruturais,
observando-se que a intenção de continuar a estudar dos alunos de primeiro ano é
significativamente determinada pelo seu desempenho académico e que essa conquista é
parcialmente determinada pela opção de entrada dos alunos na universidade, média de
ingresso e idade. Os resultados apoiaram a viabilidade do modelo e sugerem direções
rentáveis em relação à continuidade de NTS na universidade. Os dados sugerem que as
universidades deveriam refletir sobre o apoio académico que NTS necessitam receber para
continuarem os seus estudos.
Portugal is widening the participation of new groups of people in higher education,
resulting in a growing presence of mature students at university. Although academic
achievement is believed to be an important factor in students’ decision to continue studying at
university, the research on this topic is limited. The current study analyzed the relationship
between academic achievement and the intention of non-traditional students (NTS) to
continue studying at a public university (N=327). The data were analyzed by fitting a path
model where first-year students’ intention to continue studying is significantly determined by
their academic achievement and that this achievement is partly determined by students’ entry
option at university, high school GPA and age. The findings supported the feasibility of the
model and suggested profitable directions regarding the retention of NTS at university. The
data suggest that universities should reflect upon the academic support that NTS receive to
continue their studies.