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Investigador Responsável: Diego Pinal
Este projeto destinava-se a Içar as Funções Executivas nos Idosos utilizando a estimulação cerebral não invasiva (NIBS); promovendo, assim, a integridade cognitiva nos adultos idosos para que estes permaneçam altamente funcionais e capazes de manter estilos de vida produtivos e independentes.
O envelhecimento cognitivo saudável é caracterizado por uma diminuição das capacidades, especialmente no que diz respeito às funções executivas (EFs). Estas EF têm sido consistentemente associadas à atividade cerebral oscilatória na frequência Theta (4-8 Hz) proveniente do córtex pré-frontal medial (FM-theta). Por conseguinte, a hipótese de partida foi que aumentar a atividade FM-theta poderia levar a um maior controlo executivo do processamento de informação no cérebro. A NIBS modula os padrões de disparo neuronal e a ativação cerebral das regiões cerebrais alvo através da indução de correntes fracas seguras e indolores no couro cabeludo. Assim, mantém a promessa de içar as EFs em adultos mais velhos. Contudo, antes da execução deste projeto, as configurações NIBS desenvolvidas para modular especificamente a atividade FM-theta ainda não tinham sido utilizadas em populações idosas, e não tinha havido qualquer tentativa de estudar os efeitos de tal intervenção sobre as EFs e os seus índices de EEG associados.
Consequentemente, numa inovadora abordagem multi-método, este projeto utilizou uma configuração NIBS para modular a atividade FM-theta enquanto simultaneamente registava o EEG em adultos mais velhos. Especificamente, a estimulação por corrente elétrica transcraniana (tES) foi aplicada nos adultos mais velhos antes (offline) ou durante a execução (online) de uma tarefa cognitiva em duas sessões diferentes. Os seus efeitos no desempenho comportamental, bem como nos índices de EEG registados durante a execução da tarefa, estão a ser analisados e contrastados com os de uma falsa estimulação (placebo) offline e online. Além disso, os efeitos do EEG estão a ser comparados entre a sua aplicação offline e online e entre a primeira e a segunda sessão para determinar qual o protocolo de estimulação que produz os melhores resultados. Assim, os resultados do projeto proporcionarão valiosos conhecimentos sobre o potencial do tES como uma ferramenta para superar declínios cognitivos relacionados com a idade