State and trait self-esteem across the menstrual cycle

Dissertação de mestrado em Cognição Humana
A Teoria da Sociometria sugere que a autoestima monitoriza a probabilidade de rejeição social.
Nas relações românticas, esta probabilidade depende da aptidão reprodutiva, estando nas mulheres
associada à fertilidade. Neste estudo intraparticipante, realizado presencialmente na Escola de Psicologia
da Universidade do Minho, procurou-se perceber como variam os níveis de autoestima ao longo do ciclo
menstrual que envolve alterações nos níveis de fertilidade. Previmos maior autoestima na ovulação que
na menstruação (fases de maior e menor fertilidade, respetivamente), especialmente em domínios
associados à fertilidade (atratividade física). Estas diferenças deveriam verificar-se apenas para a
autoestima de estado, mas não de traço. Cinquenta e três mulheres cisgénero (27 de Psicologia), entre
os 18 e os 25 anos (M = 20.65; DP = 1.84), realizaram a Tarefa de Priming Afetivo Baseada em Erros
(EB-APT) e responderam às escalas de autoestima de Rosenberg (1965) e Polivy e Heatherton (1991)
na ovulação e na menstruação.
Os resultados das escalas mostraram que a autoestima de estado aumentou na ovulação para
os domínios da atratividade física e do desempenho académico. Porém, não se encontraram diferenças
na autoestima de traço entre as duas fases nem foram encontradas diferenças na EB-APT. As implicações
são discutidas a nível prático e teórico.
According to the Sociometric Theory, self-esteem functions as a social barometer that constantly
monitors the likelihood of rejection. In the context of romantic relationships, the likelihood of rejection
seems to be related to reproductive fitness, which in women is linked to fertility.
The current within-subject study took place at the Human Cognition Lab of the Psychology School
of the University of Minho and aimed to ascertain how self-esteem levels vary across the menstrual cycle
as it comprises oscillation in fertility. We predicted higher self-esteem during ovulation compared to
menstruation (highest and lowest fertility phases respectively), especially for domains addressing physical
attractiveness, a pivotal fertility indicator. However, we expected differences in state-self-esteem but not
trait-self-esteem.
Fifty-three cisgender females (27 with Psychology academic background) aged between 18 and
25 years old (M = 20.65; SD = 1.84), performed the Error Based Affective Priming Task (EB-APT) and
responded to the Rosenberg (1965) and Polivy and Heatherton (1991) self-esteem scales at ovulation
and menstruation. The scales’ results showed increased state self-esteem near ovulation on physical
attractiveness and academic performance domains, whereas trait self-esteem remained constant
between phases. No differences were found for EB-APT. Implications are discussed at a practical and
theoretical level.
This study was conducted at the Psychology Research Centre (UID/PSI/01662/2013),
University of Minho. This work was supported by the Bial Foundation (G-15516). The Psychology Research
Center was supported by the Portuguese Foundation for Science and Technology and the Portuguese
Ministry of Science, Technology and Higher Education through national funds and co-financed by FEDER
through COMPETE2020 under the PT2020 Partnership Agreement (POCI-01-0145-FEDER-007653).