Bebés nascidos durante a pandemia COVID-19: efeitos no perfil sensorial e na metilação do gene NR3C1

Dissertação de mestrado em Psicologia Clínica na Infância e Adolescência
A pandemia COVID-19 constitui-se um evento de grande imprevisibilidade, perturbando o
normal funcionamento do sistema de saúde, afetando particularmente grávidas e puérperas
num período de vida muito significativo. A literatura reporta o impacto negativo de
perturbações no ambiente intrauterino, como as que resultam de uma infeção viral materna,
bem como o impacto de fatores de stress pré-natal, em vários domínios desenvolvimentais do
bebé.
O presente estudo visa avaliar o impacto de alterações na saúde mental materna associadas à
pandemia COVID-19, bem como o impacto da infeção materna pelo vírus SARS-CoV-2, no
perfil sensorial e níveis de metilação do gene recetor dos glucocorticoides NR3C1 de bebés
com 6 e 12 meses. Foram utilizados questionários online para avaliação da sintomatologia e
perturbação psicológica materna, um questionário de avaliação do perfil sensorial do bebé, e a
recolha de saliva para análise epigenética. Os resultados obtidos sugerem uma ausência de
associação entre sintomatologia e perturbação psicológica materna associada à pandemia, o
perfil sensorial dos bebés, e a metilação do gene NR3C1, bem como uma ausência de impacto
da infeção materna por SARS-CoV-2 nestas dimensões.
The COVID-19 pandemic is an event of great unpredictability, disrupting the normal
functioning of the healthcare system and particularly affecting pregnant and postpartum
women during a very significant period of their lives. The literature reports the negative
impact of disturbances in the intrauterine environment, such as those resulting from maternal
viral infection, as well as the impact of prenatal stress factors on various domains of infant
development.
The present study aims to assess the impact of changes in maternal mental health associated
with the COVID-19 pandemic, as well as the impact of maternal infection with SARS-CoV-2,
on babies sensory profile and methylation levels of NR3C1 glucocorticoid receptor gene, at 6
and 12 months. Online questionnaires were used to assess maternal psychological disorder
and symptomatology, a questionnaire was used to assess babies sensory profile, and saliva
collected for epigenetic analysis. The results suggest an absence of association between
maternal psychological disorder and symptomatology, babies sensory profile, and NR3C1
gene methylation, as well as an absence of impact from maternal SARS-CoV-2 infection.