Thriving in the context of climate change: contributions from a positive youth development perspective

Tese de doutoramento em Psicologia Aplicada
Os jovens são particularmente propensos aos efeitos das alterações climáticas e têm vindo a consciencializar a sociedade para este desafio global. As vulnerabilidades têm sido estudadas, mas desconhece-se como mobilizar as suas capacidades para um futuro próspero. Esta dissertação visa explorar como as alterações climáticas estão incorporadas na vida diária de adolescentes e adultos emergentes entre os 16 e os 24 anos e compreender que características da perspetiva de desenvolvimento positivo de jovens podem contribuir para o seu envolvimento saudável nas questões climáticas. No Estudo 1, uma revisão sistemática explorou como a teoria do Desenvolvimento Positivo de Jovens é abordada em estudos empíricos sobre alterações climáticas. Seguimos as diretrizes Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses e selecionamos 13 artigos. Os resultados mostraram que não é abordada diretamente, mas identificaram interseções úteis para investigação e intervenção. O Estudo 2 validou uma escala de atitudes face às alterações climáticas entre 499 adolescentes e adultos emergentes. Realizamos análise fatorial exploratória, confirmatória, de invariância e de validade convergente, encontrando boas propriedades psicométricas e convergência com medida de desenvolvimento positivo de jovens. O Estudo 3 explorou como as alterações climáticas se refletem na experiência de vida diária dos jovens. Avaliamos 110 participantes durante uma semana com o Experience Sampling Method. As alterações climáticas foram mencionadas por nove participantes e o desenvolvimento positivo de jovens revelou papel moderador quando avaliados os pensamentos relacionados com o clima e o afeto. O Estudo 4 testou um modelo conceptual incluindo os Cinco Cs do Desenvolvimento Positivo de Jovens, atitudes face às alterações climáticas, comportamentos próambientais e satisfação com a vida. Inquirimos 326 participantes e usamos análise de equações estruturais. O caráter foi o preditor mais forte de atitudes e comportamentos, que por sua vez não mostraram associação significativa com a satisfação com a vida. No geral, esta dissertação acrescenta evidência sobre as características do desenvolvimento positivo de jovens a serem promovidas no contexto das alterações climáticas e aponta direções para investigações, intervenções educativo-desenvolvimentais e políticas sociais baseadas neste quadro teórico.
Younger generations are particularly prone to the effects of climate change and have raised societal awareness of this global challenge. Research has focused on understanding youth climate-related vulnerabilities, but there is still a lack of knowledge on how their abilities may be mobilized to a thriving future. The present dissertation aims to explore how climate change is embedded in the daily life of adolescents and emerging adults aged 16-24 and understand which positive youth development characteristics may contribute to their healthy climate engagement. In Study 1, we conducted a systematic review to explore how the Positive Youth Development framework is addressed in empirical studies on climate change. We followed the Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and MetaAnalyses guidelines and selected 13 articles. The results showed that it is not yet directly addressed, but some intersections that can inform future research and interventions were identified. Study 2 aimed at validating a scale to assess climate change attitudes among 499 adolescents and emerging adults. We conducted exploratory and confirmatory factor analysis, measurement invariance, and convergent validity analysis, finding good scale psychometric properties and some convergence with a measure of positive youth development. Study 3 explored how climate change is reflected in youth's daily life experience. We assessed 110 participants over a week using the Experience Sampling Method. Findings showed that climate change was mentioned by nine participants and evidenced the moderator role of positive youth development when assessing climate-related thoughts and affect. Study 4 tested a conceptual model that included the Five Cs of Positive Youth Development, climate change attitudes, pro-environmental behaviors, and satisfaction with life. We surveyed 326 participants and performed structural equation modeling. Character was the strongest predictor of attitudes and behaviors, which in turn had no significant effect on satisfaction with life. Overall, this dissertation advances evidence on the specific features of positive youth development that should be enhanced in the context of climate change and points directions to the design of future research, educational-developmental interventions, and social policies based on this framework.
The work of this doctoral dissertation was supported by a Ph.D. fellowship from Fundação para a Ciência
e Tecnologia (FCT; SFRH/BD/143814/2019) and was conducted at CIPsi, School of Psychology,
University of Minho, also supported by the Foundation for Science and Technology (UID/01662/2020)
through the Portuguese State Budget.