Catarina Soares e Carlos Pinto, do Laboratório de Aprendizagem e Comportamento Animal do CIPsi, em co-autoria com Armando Machado, publicaram o artigo intitulado "Giving time a chance in the midsession reversal task" na Revista Learning & Behavior.
Estamos permanentemente a aprender regras sobre o mundo à nossa volta, muitas vezes sem nos apercebermos. Muitas situações podem ser aprendidas de várias formas – o que determina que aprendamos algo de uma forma e não de outra? Ou como é que indivíduos diferem entre si naquilo que aprendem?
Imagine a seguinte tarefa: tem de escolher entre dois copos (um verde, o outro vermelho), sendo que num deles está escondida uma moeda. Tem de fazer 40 escolhas seguidas: nas primeiras 20 tentativas, as moedas estão sempre debaixo do copo vermelho e, nas últimas 20 tentativas, debaixo do copo verde. No entanto, não sabe esta regra, e tem de ir descobrindo se há algum padrão enquanto faz as escolhas. Faz esta tarefa uma vez por dia, durante vários dias. Que regra seguiria para ganhar o máximo de moedas? Por exemplo, poderia escolher o copo vermelho enquanto ele tivesse moedas e, quando deixar de ter passar a escolher o copo verde. Ou então poderia contar o número de escolhas, e a partir da escolha 21 mudar do copo vermelho para o verde. Ou talvez medir o tempo que demora a fazer 20 escolhas, e usar isso como referência para mudar de copo.
Quando pombos fazem uma tarefa deste tipo, a maioria dos animais usa esta última estratégia, e altera a sua escolha em função do tempo decorrido desde a primeira tentativa. Isto é, estimam o tempo que passou desde o início da tarefa até à tentativa em que a regra muda para saberem quando mudar a sua preferência. A regra que, para nós, parece a mais difícil de seguir é aquela que os pombos preferem!
Para este estudo desenvolvemos uma versão da tarefa que melhor permite observar o recurso à medição de tempo, e encontrámos também, pela primeira vez, evidência que alguns pombos contam o número de tentativas para saber quando alterar a sua preferência.
Soares, C., Pinto, C., & Machado, A. (2023). Giving Time a Chance in the Midsession Reversal Task. Learning & Behavior.
https://doi.org/10.3758/s13420-023-00606-z