Catarina Soares e Carlos Pinto, investigadores do Laboratório de Aprendizagem e Comportamento Animal do CIPsi, em co-autoria com Ana Sousa, publicaram o artigo intitulado "Externalizing forgetting: Delay testing in a long operant chamber" no Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition.
Os investigadores explicam que, tal como nós, pombos conseguem estimar a passagem do tempo. Mostram-no quando, por exemplo, respondem de forma diferente em função da duração de um estímulo: Escolhem (bicando) um estímulo vermelho se viram uma luz acesa durante 4 segundos, mas escolhem um estímulo verde se a luz esteve acesa durante 12 segundos. Este tipo de tarefa permite também estudar memória, bastando para isso introduzir um intervalo entre a apresentação da luz e dos estímulos verde e vermelho. Para o animal escolher a cor correta, terá de memorizar a duração da luz durante aquele intervalo de espera.
No estudo os investigadores estavam interessados na estimação de intervalos de tempo e no que acontece à memória dessas durações durante o intervalo de espera. Para isso, treinaram e testaram os pombos numa caixa experimental longa – semelhante a um corredor onde o animal pode caminhar de lado a lado – onde as respostas “curto” e “longo” estavam em localizações opostas e afastadas.
Como os pombos movem-se pela caixa, antecipando a localização correta, conseguimos “ver” o animal a estimar o tempo: que durações o animal considera como “curtas”, ou quando considera que estímulo deixa de ser “curto” para passar a ser “longo”. Da mesma forma, no teste de memória, os movimentos do animal permitem-nos estimar o que acontece quando e como a memória da duração é esquecida.
Esta estratégia de tentar externalizar um processo interno, inacessível, ajuda-nos a compreender os processos de estimação temporal assim como de esquecimento.
Soares, C., Sousa, A., & Pinto, C. (2023). Externalizing forgetting: Delay testing in a long operant chamber. Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition, 49(2), 96–110. https://doi.org/10.1037/xan0000353